La croix huguenote.

Parmi les différentes espèces de croix (latine, grecque, de St-André, de Lorraine, gammée), la croix huguenote semble avoir eu pour modèle la croix de Malte, avec emprunt à la croix du Languedoc des boules ou perles qui en garnissent les pointes.

La date et les causes exactes de son apparition ne sont qu’imparfaitement connues. Elle parut d’abord en bijou et les premiers fabricants furent, au XVIIe siècle, un inconnu de Lyon et des joailliers de Nîmes.

On la trouve à cette époque soit avec la larme (le pilon ou trissou nîmois), soit avec la colombe, symbole de l’Esprit-Saint, suivant le modèle créé par Maystre. On croit que la larme peut aussi représenter l’ampoule (fiole) qui contenait l’huile du sacre des rois de France.

Elle avait tous les éléments de la décoration de l’Ordre de Chevalerie du Saint-Esprit, créé par Henri III en 1578, et dont les huguenots étaient évincés. On peut supposer que c’est pour répondre à cet ostracisme que vint l’idée de créer un bijou, emblème huguenot, qui serait inspiré de cette décoration.

Adoptée comme attribut par l’Eglise française de Londres, on la trouve également dans des temples hollandais, où elle fut apportée par les émigrés français.

Elle eut des fortunes diverses. Son renouveau date de 1910 (fondation du Musée du Désert) et la Croix Huguenote, sous diverses formes ou matériaux, est bien toujours le signe de ralliement et d’affirmation de la foi protestante.

Beaucoup ont vu dans le symbolisme de la croix huguenote trois éléments principaux :

•  La croix, symbole de la grâce acquise par le sacrifice du Christ.
•  Les fleurs de lys du royaume auquel les huguenots affirmaient leur loyauté.
•  La colombe ou Saint-Esprit rappelant la présence de Dieu, même au sein des épreuves, telle celle du Désert.

Cette croix n'a d'autre valeur morale que de perpétuer la mémoire des martyrs de la foi réformée, et ne présente d'autre signification spirituelle que de confesser un résumé de la foi chrétienne.

1. La croix (une croix de Malte "fléchée" et "boutonnée") présente les quatre branches égales que l'on retrouve dans les nimbes (ou auréoles) cruciformes du Christianisme byzantin, et plus particulièrement pour le Christ ressuscité et glorieux du matin de Pâques.

2. Le soleil, que l'on trouve fréquemment au centre de la croix, symbolise la gloire de Dieu, notre Père céleste. La croix rappelle le sacrifice de Jésus-Christ, Fils de Dieu. Tandis que la colombe est l'image bien connue de l'Esprit-Saint. Ces trois premiers symboles affirment donc la foi des Protestants au Dieu trinitaire, tel qu'il s'est révélé dans les Saintes Ecritures.

3. Les huit "boutons" (c'est-à-dire les huit boules aux extrémités de la croix) constituent une allusion aux huit béatitudes du "sermon sur la montagne", considéré comme la référence et le résumé de la prédication de Jésus dans l'Evangile.

4. Les quatre fleurs de lys, enfin, rappellent la loyauté que les Huguenots voulaient garder à la Couronne française, alors même que celle-ci leur refusait le droit de culte.

5. Souvent, les lys forment entre les bras de la croix quatre cœurs découpés, symboles de l'amour de Dieu qui s'étend à toute l'humanité, aux quatre extrémités du monde.

- Sur les anciennes croix huguenotes, la colombe est parfois remplacée par un "trissou" (ou petit "pilon") qui symbolisait les larmes versées sous la persécution.

- Actuellement, les fleurs de lys sont souvent remplacées par une couronne d'épines, symbole des souffrances salvatrices de Jésus-Christ.